Kompong Cham et Kratie

Je dois bien avouer que malgré un début particulièrement prometteur, le Cambodge s’est révélé, tout comme ses proches voisins, ravagé par le tourisme de masse, et sa population qui en vit et côtoie au quotidien les étrangers n’est pas épargnée… Loin de moi l’idée de noircir le tableau, mais le pays est rongé par la corruption à un point que nous ne pouvions imaginer. Tous les corps de métier sont touchés, et l’on passe notre temps à tenter d’éviter les arnaques, plus ou moins grosses, qui nous sont tendues chaque jour. Mais j’y reviendrai plus tard. Tout d’abord, je voulais vous parler de cette dernière semaine que nous avons passé au bord du Mékong, dans les petites villes de Kompong Cham et Kratie.

Kompong Cham ne présente pas d’attraits particuliers en soi. Ce n’est pas ce que l’on peut appeler une « jolie » ville. Néanmoins, nous y avons passé du bon temps, sûrement parce que nous avons loué un scooter et sommes partis explorer les alentours, avec ce sentiment de liberté extrême que seul confère un deux-roues à l’étranger. Nous avons ainsi pu parcourir les distances, assez grandes, qui nous séparaient des trois îles proches, accessibles par de longs ponts de bambous branlants lors de la saison sèche, lorsque le Mékong est au plus bas. Ici comme ailleurs, l’accueil varie de village en village, et l’on peut aussi bien être reçus par de grands sourires bienveillants que par des regards obliques et méprisants. C’est assez particulier, mais c’est une conséquence directe de l’affluence touristique, et l’on ne peut décidément pas les en blâmer.

Nous sommes également allés visiter les temples des deux collines dites « des hommes » et « des femmes », véritables fourre-tout architecturaux agrémentés de centaines de statues plus colorées les unes que les autres, et abritant une assez grande colonie de gibbons joyeux et affamés de bananes. Afin de gagner une colline relativement éloignée, et peu désireux de repasser par la ville, j’ai embarqué Samia dans un périple assez rude à travers champs, pour couper au plus court, ce qui nous a valu de belles frayeurs et la crainte de tomber en rade au milieu de nulle part. Mais mon obstination aura porté ses fruits, et nous avons pu rejoindre la voie principale, non sans éviter de nous faire encorner par deux vaches, ayant décidées de se charger à moins d’un mètre de nous ! Heureusement, notre destination finale valait le détour, offrant à nos yeux émerveillés le spectacle ravissant du fleuve parsemé d’îles dans les couleurs mordorées du soir tombant… (oui, je sais, c’est beau)

 

  

Peut-être avons-nous aussi apprécié ce séjour grâce à la rencontre de sympathiques voyageurs tels que Nooshin, jeune néerlandaise d’origine iranienne, ou Kiam le cycliste, avec qui j’aurais contemplé un sublime coucher de soleil du haut d’un phare, sur l’autre rive du fleuve, ou encore Kevin et Solane, ou Agathe et Mathieu, tous plus cool les uns que les autres. Nous aurons également revu Benoît, l’éternel et facétieux Benoît, rencontré à Kampot, avec qui j’ai roulé toute une journée durant, sur les deux rives en amont du Mékong, bouffant de la poussière sur les pistes défoncées, mais traversant des endroits d’une sérénité absolue. Petite anecdote, nous nous sommes arrêtés un temps afin de nous rafraîchir et avons ainsi rencontré Pierre, 63 ans, et sa fille Virginie, qui parcourent le Cambodge à vélo pendant un mois et demi, sous 40° et plus!!!

Le gros bémol aura été tout de même, la veille de notre départ, une mémorable chute en scooter… Un chiot s’est littéralement jeté sous nos roues, et j’ai pris le parti, à tort ou à raison (?), de ne pas l’écraser, ce qui nous a valu une belle éraflure sur le pied de Samia, et une grande partie de mon flanc gauche complètement râpée. Plus de peur que de mal au final, qui s’est traduite par un sacré choc vagal, mais on ne m’y reprendra plus ! Je me suis promis de faire bien plus attention dorénavant, et de faire du méchoui de chien plutôt que de me casser de nouveau la gueule… Nous avons tout de même été très agréablement surpris par la sollicitude des villageois, notamment des grand-mères, qui insistaient pour nous soigner à l’aide de « baume du tigre »…

Kratie non plus ne présente rien d’exceptionnel, d’autant plus que nous étions fatigués des multiples entourloupes en y arrivant. Nous nous y sommes donc arrêtés trois jours, le temps d’attendre qu’un bus se libère pour remonter vers le Laos, de regarder de somptueux couchers de soleils, ou de boire des bières en compagnie de Céline, une canadienne trappeuse qui n’a peur de rien, et  bien décidée à voyager seule trois ans durant. C’est ici que nous avons appris les dernières nouvelles sordides du pays. A savoir qu’une jeune française a été retrouvée morte assassinée, sûrement après avoir été violée, à Kampot, l’endroit même où nous nous étions sentis si bien ! De même, un américain, après s’être fait voler sa tablette numérique en pleine rue à Phnom Penh, s’est fait dérober son I-Pod et son argent dans le dortoir où j’avais refusé de me rendre, probablement par le type de la guest-house à qui nous avions refusé d’acheter des billets de bus… Sans parler des dénégations de cet hôtelier, qui a gardé pour lui les 2000 euros que cette crétine de touriste lui avait confié sans demander de reçu… Bref, nous en avons eu un peu ras-le-bol, vous le comprendrez !

  

Nous sommes donc partis avant-hier pour la frontière, où nous avons réussi à ne pas payer les bakchichs demandés par les douaniers pour apposer leurs tampons d’entrée et de sortie de territoire, véritable racket organisé, connu de tous, mais dans lequel les touristes plongent la tête la première, préférant payer plutôt que de faire valoir leurs droits… C’est simple, sur une cinquantaine de personnes, nous sommes quatre à ne pas avoir raquer ! Tout ça pour arriver de nuit à Nakasang, et être obligé d’acheter le passage en bateau le double du prix pour pouvoir accéder à l’île de Don Dèt ! Bref, nous voici donc au Laos, de nouveau, où nous comptons bien nous complaire pleinement dans le farniente le plus total… Vous aurez un compte-rendu détaillé d’ici une semaine je pense. D’ici là, prenez soin de vous !